Ugly Betty - Review Générale - Critique - Saison 1

It's sweet, touching and deliriously cheerful :

you've never seen anything quite like Ugly Betty !

Produit par Jose Tamez, Salma Hayek, Silvio Horta, Ben Silverman
Diffusion sur ABC
Series Premiere le 28 septembre 2006
Format 42mn – 22 épisodes
Saison 2 en cours de diffusion

Cast
America Ferrera, Eric Mabius (The L Word, Eyes), Ana Ortiz (Kristin, A.U.S.A), Ashley Jensen (Extras, Eleventh Hour), Vanessa L. Williams (Boomtown, South Beach, Melrose Place), Michael Urie, Alan Dale (The OC), Tony Plana (Resurrection Blvd), Mark Indelicato, Becki Newton …

Show Synopsis
Alors qu'il décide de laisser la place à son fils à la tête de son magazine de mode, Bradford Meade engage Betty Suarez, pour qu'elle devienne l'assistante de son fils, Daniel. Cela pour une bonne raison: Daniel ne cherchera pas à coucher avec Betty. En effet, même si cette jeune femme est courageuse, acharnée au travail, il reste que celle-ci n'a pas un physique avantageux, qui laisse perplexe certains de ses collègues dans le milieu de la mode, parfois cruel concernant l'image que l'on renvoie. Après des débuts difficiles, les deux vont devenir une paire très efficace.
(source : www.serieslive.com) 

Critique
La saison inaugurale d’Ugly Betty était la série supposée originale de l’an passé sur la grille d’automne d’ABC. Le ton emprunté aux télénovelas mexicaines, à l’humour très second degré et à l’apparence faussement fashion d’un The Devil Wears Prada, Ugly Betty était la série édulcorée, sympathique mais à déguster avec modération.

Pourtant, le début de ladite saison n’a pas réellement séduit. Si l’humour second degré, le cachet et l’extravagance étaient déjà au rendez-vous, les premiers épisodes d’Ugly Betty moralistes à souhait versaient dans le mélodramatique à effet –douteux- lacrymal. Si le public féminin était clairement visé par les annonceurs, le pitch de départ  et l’univers stylisé de Mode Magazine, il ressortait de ces épisodes introductifs que seules les ménagères de moins de 50 ans au goût suspect et les pré-pubères amatrices de la chick litt en avaient eu pour leur compte.

Mais comment Ugly Betty s’est-elle affranchie de sa marque de fabrique clairement affichée, pour dépasser les clichés et oser le genre « série friandise, capable de se jouer autant d’un comique caricatural que d’une approche dramatique pertinente  » ?

C’est la venue de Salma Hayek, productrice du show, dans un arc de la saison qui permit à Ugly Betty de savourer sa bonne reconversion. Pourtant, la morale de fin, l’approche caricaturale et une bonne poignée de situations saugrenues n’ont pas disparu et ont continué d’être l’ingrédient majeur d’Ugly Betty. Mais, après ledit arc entre Daniel-Sofia et Betty, une étrange sensation s’est produite : la résolution de l’intrigue pas si inepte à l’appui, on se voit apprécier la singularité du show. Singulière, oui bizarrement, Ugly Betty l’est, car à la différence des autres Betty et Lisa crées dans le monde entier, cette Ugly Betty-ci se joue d’elle-même et crée un propos dramatique à la fois loufoque, piquant et assumé. Ugly Betty ne fait pas dans la fausse parodie, si elle sait caricaturer personnages, trames et dialogues parfaitement, elle a montré après ces vingts et quelques épisodes qu’elle détenait un potentiel très intelligent.

Dans Ugly Betty, tout est mis en œuvre pour créer un microcosme superficiel, cruel et ostentatoire, tout sauf cette inoffensive Betty, dévouée comme pas deux, qui à force d’aimabilité et de loyaux services, agace plus qu’attache. Force est de constater simplement que le tour est joué, la magie a opéré : le superficiel, le clinquant, le cinglant et le fiel, on en redemande secrètement et férocement. Alors, entre Amanda, la standardiste opportuniste, prête à toute, traître et perfide, Mark, le leche-botte, le gay faux dandy, le sournois et moqueur et Wilhelmina le tout-en-une, la galerie de personnages vicieux et jubilatoires est exemplaire.

Le reste n’est pas non plus à négliger, car Ugly Betty bénéficie bel et bien de personnages complets interprétés par des acteurs vraiment convaincants, en tête on retrouve bien sur le personnel ignoble de Mode ainsi que la touchante famille de Betty.

Pour se faire, Ugly Betty n’hésite pas à employer les grosses ficelles du genre qu’elle s’amuse à parodier : les télénovelas ou le soap-opera plus abouti outre-atlantique. De la mise en scène un brin pasticheur, à la musique chargée qui retentit très lourdement lorsqu’un drame se fait sentir, en passant par les dialogues savoureux interprétés de manières très théâtrales, Ugly Betty s’offre tout les excès et aime grossir le trait pour se délecter encore plus de son ton caricatural. Cliffhangers, dangers de mort, complots inévitables et trahisons impromptues, et le tout sous-couvert d’une ambiance aseptisée et guillerette, voilà la clé du succès d’Ugly Betty.

Mais au fond, Ugly Betty n’est pas qu’une série autoparodique, elle a su à maintes reprises développer certains thèmes de manière réfléchi et avant-gardiste. Elle développa tout au long de la saison un propos intéressant sur l’homosexualité, et la vie que peut connaître un garçon manifestement très efféminétant à l’égard des tiers qu’à l’égard de sa famille. Ugly Betty porta également un regard juste non sans piment sur l’immigration, l’apparence et entre autres, la dichotomie entre Manhattan et le Queens, la population latine et les gringos.

Parce qu’ainsi, il ne faudrait pas nier l’intelligence et les propos cohérents qui tombent souvent juste dans Ugly Betty, celle-ci caractérisée avant tout par son ton décalé et caricatural qui en dit plus que ce qu’on pouvait légitimement attendre, est avant tout une chronique légère, inventive et acidulée, parfois très calorique -frôlant les quelques symptômes du coma diabétique- mais parfois aussi, drôlement enivrante.

Ugly Betty - Résumés - Saison 1

Pilot (series premiere) – 1.01 (diffusé le 28.09.06)

A la tête du groupe Mead Publications, Bradford Meade nomme son fils Daniel rédacteur en chef du magazine Mode. Ce dernier ne réalise pas encore les lourdes responsabilités qui pèsent sur lui. Il préfère prendre du bon temps avec sa nouvelle assistante... jusqu'à ce que son père découvre le pot aux roses. Il lui choisit alors une nouvelle employée qui travaillera sous ses ordres. L'heureuse élue est Betty Suarez, qui a l'avantage de ne pas être une source de tentation pour le jeune cadre, en espérant qu'il se concentrera cette fois sur son travail.

 

The Box and The Bunny – 1.02 (diffusé le 05.10.06)

La comédienne Natalie Whitman a posé pour Mode. Elle n'apprévie pas que ses photos soient retouchées pour cacher les kilos superflus. Daniel apprend qu'en tant que rédaction en chef du magazine, il a la responsabilité du livre qui contient la maquette du prochain numéro. Wilhelmina décide de lui tendre un piège pour le discréditer. Betty est inquiète : son lapin en peluche préféré a disparu de son bureau.

Queens for a Day – 1.03 (diffusé le 12.10.06) La fête bat son plein pour la sortie du 1er numéro de Mode sous la direction de Daniel Meade. Mais celui-ci est loin d'être satisfait. Il n'a fait que donner son accord à toutes les mises en place effectuées par Wilhelmina. De plus, il souffre de la comparaison avec son défunt frère Alex qui avait fait la fierté de leur père. Daniel décide de prendre les choses en mains pour le prochain numéro. Betty lui conseille Vincent Bianchi, un brillant photographe qu'elle adore.

Fey’s Sleigh Ride – 1.04 (diffusé le 19.10.06)
Depuis la disparition de la boîte à musique de Fey, Bradford Meade est distrait. Il craint qu'elle soit utilisée pour le relier à Fey. Daniel et Wilhelmina préparent le numéro de Noël. Ils ont choisi un thème original pour le numéro le plus important de l'année. Et lorsqu'un magazine concurrent leur pique l'idée, c'est le drame ! Il leur faut trouver un autre sujet dans le peu de temps qu'il leur reste. Wilhelmina est déterminée à découvrir le responsable de cette fuite et lui régler son compte.

The Lyin’, the Watch and the Wardrobe– 1.05 (diffusé le 26.10.06)
La famille de Betty se prépare pour Halloween ! Rien n'est épargné : décoration, déguisements et blagues en tout genre. Betty ne sait plus où donner de la tête entre le problème de sécurité sociale de son père, Walter qui se montre trop entreprenant, et la nouvelle mission confiée par son patron : retrouver la montre qu'il a oublié chez l'une de ses conquêtes d'un soir. Reste à trouver laquelle. Wilhelmina, de son côté, traverse une crise. Il lui faut trouver une robe pour la soirée.

Trust, Lust and Must – 1.06 (diffusé le 02.11.06)
Betty et Hilda tentent de réunir une importante somme d'argent pour payer un avocat pour leur père. Celui-ci est entré illégalement dans le pays et pour d'obscures raisons n'a jamais réclamer de carte verte, même pendant l'amnistie. Wilhelmina doit gérer l'intrusion d'un invité inattendu dans sa maison : sa fille Nico. Daniel est bouleversé par une charmante inconnue, qui semble lui résister.  

After Hours – 1.07 (diffusé le 09.11.06)
Hilda demande de l'argent à son ex pour payer les frais d'avocat pour son père. Bradford charge Wilhelmina de convaincre un investisseur d'acheter de la pub dans le magazine. Daniel est persuadé que Sofia Reyes joue avec lui, qu'elle tente de le séduire, à sa façon. Quant à Betty, elle se voit confier la critique d'un hôtel luxueux.

Four Thanksgivings and A Funeral – 1.08 (diffusé le 16.11.06) Bradford Meade organise son traditionnel dîner de Thanksgiving chez lui avec ses rédacteurs en chef. Daniel n'est guère enchanté de s'y rendre, jusqu'à ce qu'il apprenne que Sofia sera de la partie. Betty, toujours accaparée par Daniel, regrette de ne pouvoir s'occuper davantage de sa famille... Alors qu'elle se prépare pour une réception chez Donatella Versace, Wilhelmina est informée de l'arrivée de sa fille pour Thanksgiving. Marc et Amanda, quant à eux, décident de fêter Thanksgiving à leur façon chez Mode.

Lose the Boss ? – 1.09 (diffusé le 23.11.06)
Le lendemain de Thanksgiving, Mode doit couvrir un important article de dernière minute. Après son échec la veille avec Sofia, Daniel a bu plus que de raison. Malade, il ne sent pas en état d'affronter Sofia. Betty tente de limiter les dégâts durant son absence. Wilhelmina veut savoir qui a squatté son bureau pendant son absence en profitant de fouiller dans ses affaires et passer des coups de fil à partir de son téléphone.

Fake Plastic Snow – 1.10 (diffusé le 30.11.06)
Sofia met au défi Daniel de résister à une autre femme. Betty est contrarié car elle a rêvé qu'elle embrassait Henry, du service de la comptabilité. Amanda espère pouvoir bientôt prendre la place de Betty... Quant à Marc, il profite du secret qu'il partage avec Wilhelmina pour l'inciter à se montrer plus gentille avec lui.

Swag – 1.11 (diffusé le 04.01.07)
Betty profite du week-end pour déménager ses affaires de son bureau. Dès lundi matin, elle commencera son nouveau job. Elle est surprise dans les locaux par son amie Christina, qui découvre aussitôt que le sac Gucci qu'elle lui avait donné a été remplacé par une vulgaire copie. La couturière exige des explications.

Sofia’s Choice – 1.12 (diffusé le 11.01.07)
Alors que son père se débat avec son assistante sociale pour trouver des preuves de l'année de son arrivée aux Etats-Unis, Betty fait ses débuts en tant qu'assistante de direction pour Sofia Reyes. Celle-ci joue la fille en plein désarroi en espérant que la jeune femme pressera Daniel à faire sa demande en mariage. Après des vacances romantiques au Texas en compagnie de Ted LeBeau, Wilhelmina vit sur un petit nuage.

In or Out – 1.13 (diffusé le 18.01.07)
Hilda est furieuse ! Elle a perdu son travail à cause de la plainte d'une cliente qui n'a pas supporté le shampooing de la gamme. Les produits ayant été retirés du marché, la jeune femme est sans travail. La mystérieuse femme masquée est décidée à mettre son plan à exécution plus tôt que prévu. Elle est déterminée à faire accuser Bradford Meade du meurtre de Fey Sommers et à prendre le contrôle de son empire avec la complicité de Wilhelmina.

I’m Coming Out – 1.14 (diffusé le 01.02.07)
Le petit monde est en effervescence pour la semaine de la mode. Surbookée, Betty refuse cependant d'envisager l'embauche de sa soeur. Elle sait très bien que leur collaboration tournerait mal. Bradley Meade informe son fils Daniel qu'il est fier du travail accompli et qu'il a l'intention d'annoncer publiquement qu'il sera son successeur à Meade Publications. Ils ignorent tout deux que dans l'ombre qu'Alex - alias Alexis - prépare son retour avec la complicité de Wilhelmina.

Brothers – 1.15 (diffusé le 08.02.07)
Alex Meade est parvenue à faire son effet en revenant sous les feux des projecteurs dans la peau d'une femme. Bradford Meade derrière les barreaux pour le meurtre de son ancienne maîtresse Fey Sommers, le monde de la mode s'interroge sur ce que vont devenir Meade Publications et Mode. Alexis est déterminée à prendre le contrôle de l'empire familial et à confier la place de rédacteur en chef de Mode à Wilhelmina. Mais Daniel n'a pas l'intention de se laisser faire.

Derailed – 1.16 (diffusé le 15.02.07)
Betty ne sait pas comment tenir un tel secret. La mère de Daniel lui a avoué avoir tué Fey Sommers. Au grand désarroi de Wilhelmina, Daniel et Alexis décident de travailler ensemble. Bradford exige d'être défendu par le meilleur avocat : il demande à son fils d'engager Grace Chin. Le problème est que l'avocate est l'une des jeunes femmes auxquelles Daniel a brisé le coeur. Betty apprend qu'Henry a une copine.

Icing on the Cake – 1.17 (diffusé le 15.03.07)
Daniel préfère cacher à Alexis qu'il a engagé Grace Chin pour assurer la défense de leur père. Sachant que l'avocate veut interroger sa mère, Daniel déploie ses efforts pour Claire Meade reste introuvable. Il craint que sa mère révèle certaines choses qui n'ont pas lieu d'être dévoilées. Se sentant trahie, Wilhelmina est déterminée à prouver à Alexis que son frère n'est pas digne de confiance. Elle charge Mark d'ouvrir l'oeil. Henry invite Betty à la fête d'anniversaire de Charlie, sa copine.

Don’t Ask, don’t Tell – 1.18 (diffusé le 22.03.07)
Son épouse Claire ayant fait des aveux complets à la police, Bradfort Meade est relâché. Il reprend aussitôt la direction de Meade Publications et renvoie son fils indigne, Alex, devenu Alexis. Cependant, Claire n'a pas dit son dernier mot. Actuellement en cure de désintoxication, elle va devoir faire face à la justice dans les mois à venir. Soucieuse de réunir sa famille, elle prend une décision radicale afin d'obliger les membres de famille à collaborer. La mère de Marc est de passage à New York. Le jeune homme s'efforce toujours de lui cacher son homosexualité.

Punch Out– 1.19 (diffusé le 19.04.07)
Désabusé, Daniel a repris ses bonnes vieilles habitudes. Il délaisse son boulot et recommence à sortir d'une fille à l'autre, histoire de rattraper le temps perdu. Betty, très conscienceuse, lui est totalement dévouée. Elle tente de le remettre sur le droit chemin. D'autant plus que Quincy Combs est dans les parages pour déterrer quelques secrets sur la famille Meade. Wilhelmina décide de jouer de ses charmes avec Bradford Meade pour parvenir à ses fins.  

Petra-Gate – 1.20 (diffusé le 26.04.07)
Déçue par Daniel et par Christina, Betty n'est pas motivée pour aller travailler. Daniel est dans une mauvaise passe : une mère menade porter plainte pour détournement de mineure s'il n'accepte pas d'accorder une couverture à sa fille. Amanda est sous le charme d'un nouveau styliste venu chez Mode pour présenter sa collection à Wilhelmina. Hilda cache à sa famille qu'elle voit Santos en cachette.

Secretaries Day – 1.21 (diffusé le 03.05.07)
Son père étant contraint de quitter le pays, Betty tente de trouver un moyen de lui payer un billet pour le Mexique. Mais les places sont hors de prix. Au bureau, la jeune femme doit jongler entre l'organisation de la soirée pour la journée du personnel administratif et son patron qui refuse de se laisser aider. Wilhelmina met au point un plan pour pousser Bradfort à quitter son épouse. Hilda doit passer un examen déterminant à l'école de cosmétologie et Alexis tombe dans les filets de Rodrigo.

A Tree Grows in Guadalajara– 1.22 (diffusé le 10.05.07)
La famille Suarez part pour le Mexique où Ignocio doit engager des démarches pour obtenir un visa pour les Etats-Unis. Betty et Hilda font la connaissance de la famille de leur père. Betty aimerait aussi en savoir plus sur les origines de sa mère. Daniel semble dans une forme éclatante avec les drogues qu'il prend, et Alex craint une confrontation avec son ex, Jordan... Bradford ne peut se résoudre à signer les papiers du divorce. Wilhelmina tente de manoeuvrer pour l'amener à aller de l'avant.

East Side Story – 1.23 (season finale) (diffusé le 17.05.07)
Marc et Amanda découvrent par hasard la pièce secrète de Fey Sommers... De retour du Mexique, Betty est déterminée à se battre pour Henry. Pendant que Wilhelmina a la tête à d'ambitieux projets de mariage avec Bradford, Claire prépare son évasion du pénitencier. Et Alexis saute sur une nouvelle occasion de mettre son frère dans l'embarras. Quant à Justin, frustré de n'être que la doublure, il convoite le rôle de Tony dans West Side Story pour le spectacle de son école.

Ugly Betty - Fiche d'Introduction

Cette année, a vu l'arrivée d'Ugly Betty, adaptée d'une télénovela mexicaine, elle fut presagée comme l'une des séries les plus prometteuses de cette année ! Et son succès actuel la place dans les séries les plus regardées d'Abc, derrière Desperate Housewives et Grey's Anatomy bien entendu ! Voici donc la catégorie de cette série, dont la ressemblance avec The Devil Wears Prada ne peut-être que forcément fortuite