Damages - Review Generale - Critique - Saison 1

Damages is a impressively constructed legal thriller

with the depth and structure of an engrossing novel

Crée par Todd A. Kessler (The Sopranos), Glenn Kessler, Daniel Zelman
Diffusion sur FX
Series Premiere le 24 juillet 2007
Saison 1 achevée – Saison 2 et 3 à venir.
Format 50mn- 13 épisodes

Cast
Glenn Close (The Shield), Rose Byrne (Sunshine, Marie-Antoinette, 28 Weeks Later), Noah Bean (Ed), Tate Donovan (Trinity, The O.C), Ted Danson (Help Me Help You, Becker), Zeljko Ivanek (Oz, Homicide), Peter Facinelli (Enemies, Fastlane, Six Feet Under), Anastasia Griffith

Show Synopsis
Patty Hewes dirige l'un des cabinets d'avocats les plus puissants de New York, "Hewes & Associates". Pour lutter contre le crime, elle sait s'entourer des meilleurs. Elle vient d'ailleurs de recruter une nouvelle et brillante associée, Ellen Parsons. Celle-ci ne s'imagine pas dans quoi elle s'embarque. Elle va devenir la protégée de Patty et de son associé principal, Tom Shayes. A leurs cotés, elle va découvrir l'envers du décor et notamment jusqu'où Patty est prête à aller pour faire plier les dirigeants corrompus. Ellen va t'elle être capable de travailler dans ces conditions et résister à la pression qu'elle doit subir ?
(source : serieslive.com)

Critique
La saison inaugurale de Damages a été la révélation télévisuelle de cet été et de ce début de rentrée car pour un thriller judiciaire à la fois complexe et fluide, elle se hisse aisément à la tête de ses concurrentes et devient le summum du genre. Et lorsqu’on est juriste, friand d’interprétations magistrales de femmes qui ont de la poigne et dépendant aux rouages politico-judiciaires et autres jeux de pouvoir fiévreux, cette sensation de révélation-coup de cœur de l’année n’en est que plus intense.

Une série puissante, jubilatoire, à la hauteur d’une ambition clairement affichée
Il est difficile de résumer les temps forts de Damages tant la série est caractérisée par un ensemble solide, cohérent et indéfectible, se maintenant à terme.
Au départ, la série n’est rien d’autre qu’un bon dossier juridique dans lequel il est à prouver qu’un industriel sans scrupules rendit miséreux plus de cinq cents salariés déjà modestes, une affaire donc, de délit d’initié susceptible de rapporter plusieurs millions de dollars. Mais l’affaire Frobisher est plus complexe qu’il n’y paraît et il n’existe qu’une seule réelle personne qui sache chaque détail du dossier et qui ainsi sache vers où se destiner : Patty Hewes.
Damages, c’est aussi l’arrivée d’une jeune avocate, Ellen Parsons (Rose Byrne au jeu nuancé et épatant), à la carrière prometteuse, embauchée personnellement par Patty et directement mise à contribution sur l’affaire en question. Ellen s’y trouvera par la suite directement impliquée, le pilot s’ouvrant sur la fuite d’une Ellen apeurée et ensanglantée.
Dans Damages, absolument rien n’est laissé au hasard, chaque storyline est établie de telle sorte qu’elle aura une incidence à un moment précis de l’affaire, afin d’aboutir à un seul et unique résultat.

Le postulat initial de Damages était d’une ambition sans nom, les showrunners ayant pris la décision de montrer les prémices de la fin à chaque début d’épisode, on en découvre alors toujours un peu plus sur les dessous entourant le drame d’Ellen Parsons tout en suivant parallèlement l’histoire de l’affaire Frobisher de façon chronologique, ce qui permet alors de s’approcher progressivement de l’arc dramatique d’Ellen Parsons et de mieux l’appréhender. Si la technique était d’emblée difficile, celle-ci en s’incorporant parfaitement à l’esprit de la série a été justement amenée, parfaitement maîtrisée et permit d’aboutir à la réunion des deux trames narratives de manière remarquable et subtile.

La série ayant été construite sur la notion de flashforward, la prétendue maîtrise de l’arc principal ne pouvait être pleinement vérifiée qu’à travers un season finale conclusif du niveau de l’ambition faite par chacun des épisodes précédents. Celui-ci a été effectivement plus qu’à la hauteur de nos attentes, en nous offrant de réelles réponses aux fils narratifs déployés tout au long de la saison et en guise d’avant-gout, se finit même sur un twist final des plus inattendus, un twist nous plongeant dans une excitation et une impatience rarement éprouvées.

Patty Hewes tire les ficelles mieux que quiconque
C’est Patty Hewes herself qui incarne la rigueur inébranlable et le machiavélisme intangible de la série. Glenn Close, dont le talent n’est jamais assez loué, est parfaite dans la peau de Patty, elle l’a fait exister de manière si intense qu’il paraît improbable de ne pas frémir devant ses colères noires à souhait. Patty Hewes s’inscrit effectivement dans les personnages de séries les plus incroyables de l’histoire sérielle, les plus insaisissables, les plus riches et les plus complexes. A l’aide d’un charisme rarement vu sur le petit écran et d’un jeu toujours tonitruant, cette Patty Hewes est l’avocate la plus crainte du milieu, la plus expérimentée et donc la plus perverse. Trust No One, Patty Hewes ne laisse rien au hasard, elle agit de manière réflechie et astucieuse, place ses pions au moment voulu et s’en prend là où la vulnérabilité est à son paroxysme. Elle est un exemple phare des grands avocats qui sont aussi corrompus que les clients qu’ils entendent condamner.

Machiavélisme, ruses, fausses pistes, charisme subjuguant, dissimulations :
un mode d’emploi de génie presque mathématique
Dans Damages, les qualités scénaristiques ne manquent pas, l’interprétation excellente de la galerie de personnages ne fait pas non plus défaut, mais Damages, c’est aussi une cohérence globale rare, une logique répétitive inédite et originale, un propos maîtrisé de A à Z, un visuel contrasté sublime à l’image de la personnalité charismatique de Patty.
Damages, c’est aussi l’intelligence de la mise en scène et de la narration, entraînant ainsi une interaction unique entre les protagonistes et une ambiance dérangeante palpable. C’est aussi un sens unique du suspense et de l’intensité, c’est l’art de la sournoiserie, des fausses pistes, de la dissimulation, de la ruse juridique, c’est enfin une manière singulière du rebondissement et de la surprise inattendue.
Damages n’est rien d’autre qu’un triomphe intellectuel à l’état pur.

Jeux et enjeux de pouvoir :
un schéma narratif bouleversé
Damages n’est pas seulement un thriller noir alambiqué au dénouement surprenant, c’est aussi une sublime représentation des jeux de pouvoir existants entre protagonistes influents et mystérieux, sans cesse entretenus par de nouveaux enjeux politiques et financiers.
Patty Hewes y est dépeinte comme la pièce maîtresse du schéma, celle qui use de manière stratégique les différents pions qu’elle a sa possession et qui n’hésite à faire preuve de fermeté et de menace.
Face à elle, Ellen est une jeune avocate inexpérimentée, innocente et réservée, souvent crédule, on constate tout au long de ces six mois l’évolution professionnelle et psychologique de son personnage qui finit par s’endurcir et jouer ses propres cartes. A l’inverse, ce sont A. Frobisher et R. Fiske, le camp adverse de l’affaire, qui font progressivement preuve d’un humanisme insoupçonné, peu à peu placés dans un rapport de subordination à l’égard de « Hewes et Associates », on comprend alors que les plus pervers ne sont pas forcément ceux que l’on pense être. 
Damages, c’est le contre-exemple exquis du manichéisme, une philosophie absurde trop présente dans les séries.

Damages - Résumés - Saison 1

Pilot – 1.01 (diffusé le 24.08.07)
Six mois plus tôt
Ellen Parson est une jeune avocate à l’avenir prometteur. Six mois plus tard, elle est retrouvée dans la rue errante couverte de sang et à moitié nue.
Il y a six mois, Ellen était sur le point de signer avec un prestigieux cabinet lorsque Hewes & Associés a pris contact avec elle. Patty Hewes, qui dirige le Cabinet d'une main de maître, vient de se lancer dans une croisade contre Arthur Frobisher, un des plus grands dirigeants du pays, et l'un des plus corrompus.

Jesus, Mary and Joe Cocker – 1.02 (diffusé le 31.07.07)
Six mois plus tôt
Holly Frobisher pousse son mari à prendre les mesures qui s'imposent pour arranger les choses. Elle ne supporte plus la pression que subit sa famille depuis des mois. Patty et ses associés tentent de convaincre les clients qu'ils ne doivent pas céder à la proposition de Frobisher. Un nouveau témoin pourrait bien leur garantir de remporter la bataille. Patty doit d'ailleurs rencontrer Katie Connor pour la persuader de témoigner contre Arthur Frobisher.

And My Paralyzing Fear of Death – 1.03 (diffusé le 07.08.07)
Cinq mois plus tôt
Patty a l’impression de subir le revers de la poigne de fer qu’elle imprime à ses dossiers juridiques lorsqu’un paquet-cadeau livré à son bureau révèle un contenu peu approprié : une grenade ! Côté famille, ce n’est guère plus « festif », Michael pirate le système informatique de son école et simule de graves troubles psychologiques. Contrairement à ce qu’elle a déclaré à Hewes, Katie revoit en cachette Gregory Malina pendant que l’engagement de sa belle-sœur Ellen est soumis à rude épreuve.

Tastes Like a Hoho – 1.04 (diffusé le 14.08.07)
Quatre mois et demi plus tôt
Katie remonte le fil de sa rencontre avec Gregory Malina, celui-ci lui offre sur un plateau le nom de l’homme ayant pris place à bord de la limousine de Frobisher en juin 2002 à Palm Beach. Mais la déposition de la jeune femme subit une lourde contre-attaque de Ray Fiske. Exploité depuis 10 ans selon le chef de cabinet Martin Cutler, Tom remet en question son engagement pour Patty. David reçoit les plus douces attentions de la part de Lila DiMeo, la jolie petite-fille d’un patient dont il a la charge.

A Regular Earl Anthony – 1.05 (diffusé le 21.08.07)
Quatre mois plus tôt
Au contact d’un ami avocat, les doutes professionnels de Tom atteignent un stade tellement invivable qu’il finit par accepter la proposition de Martin Cutler avant d’opter pour un poste à son compte ! Les clients de Patty ne tardent pas à se présenter à son bureau puisque les anciens employés de Frobisher remettent leur défense entre ses mains. Frobisher opte de son côté pour une tactique plus agressive en renonçant à  l’offre « à l’amiable ». Les opinions d’Ellen et de David divergent sensiblement sur le faux témoignage de Katie.

She Spat At Me – 1.06 (diffusé le 04.09.07)
Trois mois et demi plus tôt
Au grand désespoir de Ray, Arthur Frobisher se met en tête de rédiger une biographie en vue d’amadouer le public sur ses qualités, Ray est alors chargé de trouver un nègre de talent. De plus en plus approché par Lila DiMeo, David subit en parallèle les désagréments du nouvel emploi de sa fiancée.

We Are Not Animals – 1.07 (diffusé le 11.09.07)
Trois mois plus tôt
Ayant trahi Katie et se sentant de plus en plus traqué, Gregory Malina se cache dans un motel. Patty tente de mettre un terme aux incompatibilités d’humeur récurrentes de son fils, guère décidé à rentrer à la maison. Ellen cache à Patty les tentatives d’approche de Tom pour l’engager dans sa propre agence.

 

 

Blame the Victim – 1.08 (diffusé le 18.09.07)
Deux mois plus tôt
Gregory Malina ne donnant plus signe de vie, Patty Hewes se trouverait dans l’obligation d’accepter une offre de 175 millions de dollars si Frobisher venait à en émettre la proposition. Larry Popler accepte de poursuivre son travail de taupe . De son côté, Ellen a fort à gérer quand son père lui apprend qu’il a renversé un agent de la circulation un mois plus tôt.

Do You Regret What We Did – 1.09 (diffusé le 25.09.07)
Six semaines plus tôt
Après une échappée au Mexique, Gregory Malina retrouve les États-Unis et celle qui n’a cessé d’occuper son esprit depuis leur dernière séparation : Katie Connor. Malheureusement, leurs retrouvailles seront de courte durée, mais Gregory aura le temps de lui confier une cassette vidéo. George Moore consacre toute son énergie à la déchéance d’Arthur Frobisher dont il révèle une faute lourde commise en 1983 en Virginie. Une spécialiste n’ayant pas froid aux yeux aide l’homme d’affaires à préparer sa déposition devant Patty. Lila DiMeo se présente à Ellen et lui révèle sa prétendue liaison avec son fiancé.

Sort of Like a Family – 1.10 (diffusé le 02.10.07)
Un mois plus tôt
Le moment est venu pour Arthur Frobisher de procéder à sa déposition face à Patty Hewes. Si les révélations sur l’accident d’Arlington sont tombées à l’eau suite à une déclaration publique de l’homme d’affaires, l’avocate a bien l’intention de rebondir sur ses tout récents problèmes conjugaux. Mise à l’écart de l’affaire sans explication, Ellen décide de mener sa propre enquête et obtient ainsi de précieuses informations de la part de Laura Watkins, une ancienne enquêtrice de la SEC licenciée abusivement par George Moore.

I Hate These People – 1.11 (diffusé le 09.10.07)
Huit jours plus tôt
Face à une Patty implorante comme jamais, Ellen refuse de reprendre son emploi mais, désireuse de l’aider à remporter l’affaire, accepte de creuser la piste menant à George Moore. Nouvelle cible de Hewes & Associates, le membre de la SEC ayant dirigé les investigations sur l’état désastreux des comptes de l’industrie de Frobisher est soupçonné d’avoir prévenu l’homme d’affaires du rapport qu’il s’apprêtait à publier. De son côté, Ray se remémore sa rencontre avec Gregory Malina et le stratagème avec lequel il l’a entraîné malgré lui dans cette sombre histoire.

There’s no « We » Anymore – 1.12 (diffusé le 16.10.07)
Une semaine plus tôt
Une enquête s’amorce sur la mort de Ray Fiske, confrontant Patty Hewes et Arthur Frobisher à des interrogatoires serrés. Tous deux mentent. Ellen s’engage dans un jeu encore plus dangereux en « couvrant » sa patronne, ce qui risque de mettre en péril son couple. Peu ému par le suicide de son fidèle avocat, Frobisher s’affaire surtout à récupérer la déclaration compromettante enregistrée par Gregory Malina. Marshall Philips reprend pour sa part l’affaire là où l’a laissée son prédécesseur Fiske, requérant un délai afin de prendre connaissance de tous les éléments du dossier. Une semaine plus tôt, David est assassiné, c’est ainsi qu’Ellen est accusée de meurtre.

Because I Know Patty – 1.13 (diffusé le 23.10.07)
Jour J
L’enregistrement vidéo réalisé par Gregory Malina (contenant un témoignage accablant sur l’affaire Frobisher) attise toutes les convoitises. Celle de Patty, prête à décharger Ellen de toute culpabilité dans le meurtre de son fiancé si elle obtient en retour le précieux sésame. Et celle de Frobisher, bien conscient que son émergence signerait la chute de son empire. Ellen a bien l’intention d’obtenir justice et possède toutes les cartes en main pour la faire régner. Mais avant cela, elle tient à rendre un dernier hommage à son fiancé.

Voilà une vidéo promo de Damages bien plus parlante
sur le fond si brillant de la série.